Arne Slot tái ngộ Ruud van Nistelrooy tại Anfield: Cuộc chiến Boxing Day đáng mong chờ

HLV Arne Slot và Liverpool chuẩn bị đối đầu Leicester City tại Ngoại hạng Anh trong ngày lễ Boxing Day. Tuy nhiên, điểm nhấn đặc biệt của trận đấu không chỉ nằm ở ba điểm mà còn là cuộc tái ngộ đầy thú vị giữa Slot và người đồng nghiệp Ruud van Nistelrooy – cả hai từng là đối thủ không đội trời chung ở Eredivisie.

Liverpool vừa có chiến thắng ấn tượng 6-3 trước Tottenham Hotspur, qua đó tạo khoảng cách 4 điểm an toàn trên bảng xếp hạng và vẫn còn một trận chưa đấu. Dù vậy, HLV Arne Slot vẫn tỏ ra thận trọng khi nói về những phút chệch choạc của đội nhà trong trận đấu vừa qua, khi họ để đối thủ ghi liền hai bàn từ phút 72 đến 83.

“Ở Premier League, chỉ cần mất tập trung trong vài phút, bạn có thể đánh mất lợi thế. Chúng tôi phải duy trì sự tập trung cao độ trong suốt trận đấu nếu muốn đạt được mục tiêu lớn,” Slot nhấn mạnh trong buổi họp báo trước trận đấu.

Dưới sự dẫn dắt của Ruud van Nistelrooy, Leicester City – hiện đang xếp thứ 17 trên bảng xếp hạng – dần cho thấy những tín hiệu lạc quan. Van Nistelrooy, người mới tiếp quản Leicester hồi đầu mùa, đã giúp đội bóng có được một số chiến thắng quan trọng trong cuộc chiến trụ hạng.

Slot không hề đánh giá thấp đối thủ của mình, đặc biệt khi họ làm khách tại Anfield: “Leicester, dưới sự dẫn dắt của Ruud, đã có những bước tiến đáng kể. Chúng tôi phải cẩn trọng và không được phép coi nhẹ họ. Ruud là một HLV tài năng, và tôi tin ông ấy sẽ làm mọi cách để gây khó khăn cho chúng tôi.”

Arne Slot và Ruud van Nistelrooy từng đối đầu nhau ở Eredivisie mùa giải 2022-23. Khi đó, Van Nistelrooy dẫn dắt PSV Eindhoven, còn Slot là HLV trưởng của Feyenoord. Trong hai lần đối đầu trực tiếp, Slot không thể thắng Van Nistelrooy, với một trận hòa và một trận thua.

Tuy nhiên, Slot vẫn tự hào nhắc đến chiến tích của mình khi cùng Feyenoord giành chức vô địch Hà Lan: “Mọi người thường nhắc tôi rằng Ruud thắng lợi trong các lần đối đầu trực tiếp. Nhưng đừng quên rằng Feyenoord của tôi đã vô địch. Điều đó mới thực sự quan trọng!”

Một điểm nhấn thú vị trong cuộc đối đầu lần này là sự xuất hiện của Cody Gakpo, học trò cũ của Van Nistelrooy tại PSV. Gakpo đã ghi bàn trong cả hai trận gặp Feyenoord trước đây và hiện là một phần không thể thiếu trong đội hình Liverpool. Slot hào hứng chia sẻ: “Cody giờ đang ở đội của tôi. Điều đó chắc chắn sẽ giúp ích cho chúng tôi khi tái đấu với Ruud.”Liverpool sẽ thiếu vắng Conor Bradley và Ibrahima Konate vì chấn thương, nhưng với lực lượng còn lại và phong độ thăng hoa, đội bóng vùng Merseyside hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng trên sân nhà. Slot cho biết: “Chúng tôi sẽ gặp một chút khó khăn khi thiếu Konate, nhưng đội hình vẫn rất mạnh. Điều quan trọng là duy trì sự tự tin và áp đặt lối chơi.”

Không chỉ là trận đấu để Liverpool củng cố vị trí trong cuộc đua vô địch, màn đối đầu này còn là cuộc chiến tâm lý giữa hai nhà cầm quân từng chạm trán nhiều duyên nợ. Slot dành lời khen cho Van Nistelrooy: “Ruud không chỉ là một người bạn tốt mà còn là một HLV xuất sắc. Tôi luôn tôn trọng ông ấy, nhưng tôi hy vọng lần này chiến thắng sẽ thuộc về Liverpool.”

Với lợi thế sân nhà, phong độ ổn định và dàn cầu thủ chất lượng, Liverpool có nhiều cơ hội để giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, Leicester City cũng không phải đối thủ dễ bắt nạt, đặc biệt khi họ đang chiến đấu để thoát khỏi nhóm nguy hiểm.

Trận đấu tại Anfield vào Boxing Day hứa hẹn sẽ là một bữa tiệc bóng đá mãn nhãn cho người hâm mộ, nơi Arne Slot có cơ hội lần đầu vượt qua cái bóng của Van Nistelrooy. Liệu Liverpool sẽ tiếp tục thăng hoa, hay Leicester sẽ tạo nên bất ngờ? Câu trả lời sẽ có sau 90 phút đầy cảm xúc tại thánh địa Anfield.